Le gigantisme est une maladie de taille. Elle est anormalement élevée que celle des individus moyens ayant le même âge et le même sexe. Le gigantisme peut être constitutionnel, pathologique ou transitoire. C’est également une maladie rare appelée acromégalie. Dans la majorité des cas, il est dû à une production excessive de l’hormone de croissance.
Les différents types de gigantisme
On parle de gigantisme constitutif lorsque la personne subit une croissance accélérée et régulière. On ne détecte cependant aucune anomalie hormonale chez le patient. Le gigantisme pathologique provoque une taille supérieure à la moyenne de la population. Cette pathologie est due à la surproduction d’hormone de croissance au niveau de l’hypophyse. Ce n’est pas une maladie héréditaire. Ce sont les hormones GH et STH qui sont responsables de cette maladie. Chez un enfant, elles jouent un rôle important sur leur croissance.
Il est appelé transitoire lorsque la croissance accélérée est passagère. On le constate le plus souvent pendant la puberté précoce, une hyperthyroïdie d’un enfant ou en cas d’une sécrétion excessive d’androgénique.
La manifestation de gigantisme
Les enfants atteints de cette pathologie sont anormalement grands. Il peut cependant être isolé ou accompagné d’autres symptômes comme les problèmes cardiovasculaires ou les douleurs articulaires. On le détecte le plus souvent chez les enfants et les adolescents.
S’il touche les adultes, le gigantisme se manifeste par la baisse de l’audition, par une apnée de sommeil ou par des ronflements. Pendant l’apnée de sommeil, le malade fait une pause de quelques secondes dans sa respiration. Sur le long terme, ces arrêts respiratoires provoquent des troubles cardiaques.
Cette maladie se manifeste également par la peau épaisse et ridée, par un excès de transpiration ou par la présence des muscles volumineux sans la pratique des activités physiques.
Le traitement et le diagnostic
Pour déterminer s’il s’agit d’un gigantisme ou non, vous devez passer un examen clinique. Par ailleurs, la croissance anormale de la taille n’est pas suffisante pour parler de gigantisme. Le professionnel peut faire une étude de courbe de croissance ou prescrire des dosages hormonaux pour diagnostiquer la maladie.
S’il s’agit d’un gigantisme constitutionnel, la maladie peut être contrée par le déclenchement de la puberté. Son traitement consiste à enlever la tumeur et à réduire les hormones de croissance. Il peut alors passer par une opération chirurgicale ou par une radiothérapie. Il existe également des traitements médicamenteux pour contrer le gigantisme.